Bộ điều chế quang điện Rof Bộ khuếch đại quang EDFA Bộ khuếch đại sợi pha tạp Ytterbium Bộ khuếch đại YDFA

Bộ khuếch đại quang là thiết bị nhận một số ánh sáng tín hiệu đầu vào và tạo ra tín hiệu đầu ra có công suất quang cao hơn. Thông thường, đầu vào và đầu ra là các chùm tia laser (rất hiếm khi có các loại chùm ánh sáng khác), lan truyền dưới dạng chùm Gaussian trong không gian tự do hoặc trong sợi quang. Quá trình khuếch đại xảy ra trong cái gọi là môi trường khuếch đại, môi trường này phải được “bơm” (tức là được cung cấp năng lượng) từ một nguồn bên ngoài. Hầu hết các bộ khuếch đại quang đều được bơm quang hoặc điện.
Các loại bộ khuếch đại khác nhau rất khác nhau, ví dụ như về đặc tính bão hòa. Ví dụ, phương tiện khuếch đại laser pha tạp đất hiếm có thể lưu trữ lượng năng lượng đáng kể, trong khi các bộ khuếch đại tham số quang chỉ cung cấp khả năng khuếch đại miễn là có chùm tia bơm. Một ví dụ khác, bộ khuếch đại quang bán dẫn lưu trữ ít năng lượng hơn nhiều so với bộ khuếch đại sợi quang và điều này có ý nghĩa quan trọng đối với truyền thông sợi quang.